经过专家的反复研究，终于得出了结论：原来，当遇到灾难时，年轻的水手很容易被恐惧所吓倒，一时慌了手脚，总是想：我完了，回不去了，没希望了，我死定了。心理上的绝望，让他丧失了求生的能力。而富有经验的年长者却能临危不惧，积极地面对现实，调整心理，发挥自身潜能，最终获救。

1942年，一位叫汉思的德国教育家和他的朋友劳恩斯创办了"阿德伯威海上训练学校"，训练年轻海员在海上的生存能力和野外生存技巧，结果在敦克尔克战役中发挥了重要作用，可以说阿德伯威是拓展训练的雏形。二战结束后，很多英国学者从阿德伯威中得到启发，创办了一所outward bound，意为一艘小船驶离平静的港湾，义无反顾地驶向大海，去迎接挑战，去战胜困难！

就这样，拓展训练逐渐风靡欧洲，1995年进入中国，训练对象由海员扩大到军人、学生、职员等等。训练目标也由单纯体能、生存训练扩展到培养积极进取的人生态度和团队合作精神。